Одной из ключевых тем экономического и гуманитарного форума Россия-Африка стала роль традиционных религий в развитии государств континента. На представительном мероприятии, прошедшем в Санкт-Петербурге 27-28 июля 2023 г., особое внимание было уделено проблемам взаимодействия России с африканскими странами в религиозной сфере.
Уже на пленарном заседании выступил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. В своем выступлении предстоятель обозначил многочисленные вызовы в духовной сфере, с которыми сталкиваются и государства Африки, и Россия: культ потребления, моральный релятивизм, ложно понимаемая свобода, эрозия института традиционной семьи и т.д. Кроме того, Патриарх Кирилл подчеркнул сходство позиций России и ее африканских партнеров в сфере защиты традиционных ценностей. Он также дал краткий очерк деятельности Русской церкви в Африки от появления первых приходов в Абиссинии в конце XIX в. до создания в 2021 г. Патриаршего экзархата Африки, включающего сегодня более 200 приходов в 25 африканских странах и ведущего активную культурную и гуманитарную деятельность.
В рамках основной программы форума был проведен круглый стол «Религиозная компонента развития африканских государств в динамично меняющемся мире», на котором миссия упомянутого экзархата была раскрыта в полной мере его главой митрополитом Клинским Леонидом, а также клириком диоцеза в Республике Танзания архимандритом Захарией Мулингвой. Они рассказали слушателям о многогранной работе на континенте более 200 православных священнослужителей: открытии школы в ЦАР и образовательного центра в Танзании, раздаче продуктов питания голодающим, содержании сиротских приютов в Кении и Камеруне, обеспечения фермеров семенами и удобрениями, переводе духовной литературы на местные языки и т.д. Кроме того, на заседании была поднята тема обучения более африканских студентов в российских семинариях в очном и онлайн форматах. В работе круглого стола принял участие доцент Института теологии СПбГУ Владимир Шорохов.