Видный российский славист, филолог, библеист, доктор филологических наук, профессор.
С 1971 г научный сотрудник Института языкознания АН СССР, с 1989 ведущий научный сотрудник в Институте Русской литературы, с 1971 г. один из авторов и составителей «Словаря русского языка XVIII века, с 2013 г. его главный редактор, один из авторов «Православной энциклопедии».
В 1988 г. основал и возглавил Славянскую Библейскую комиссию при Международном комитете славистов, способствовал созданию Санкт-Петербургского отделения Российского библейского общества. С 1998 по 2010 профессор СПбДА, с 1999 руководитель первой в России специализированной библиотеки по библеистике, ныне входящей в состав научной библиотеки СПбГУ (Bibliotheca Biblica), с 2005 г. профессор СПбГУ, основатель и заведующий кафедры библеистики СПбГУ (2006-2019). Член международного общества исследователей Нового Завета, Патриаршей Синодальной Библейской комиссии (1990), Содружества православных библейских богословов (Греция, 1995). Обладатель Почетной грамоты РАН (2004), Премии им. А. А. Шахматова (2006), премии и медали им. Д. С. Лихачева (2016), почетного звания «Почетный работник сферы образования РФ (2018). Эксперт РАН по филологическим наукам (2016).
Читает лекционные курсы «Введение в Священное Писание», «Библейская текстология», «История Славянской Библии», ведет спецкурсы, посвященные Евангелию от Иоанна и Нагорной проповеди, руководит магистерскими и кандидатскими диссертациями.
Автор более 300 научных публикаций. Научные труды посвящены истории русского языка, проблемам библейского перевода, истории славянских переводов Библии, библейской славянской текстологии, византийско-славянскому лекционарию. К наиболее значимым работам относится монография «Текстология славянской Библии», а также получившее мировое признание критическое издание церковнославянского перевода евангелий от Иоанна и Матфея.