Видный историк-медиевист, филолог и литературовед, специалист по восточно-христианской литературе, палеографии и сирийскому письму. Кандидат филологических наук, доктор исторических наук, профессор.
После окончания ЛГУ в 1969 г. (каф. истории русской литературы) поступила в очную аспирантуру ЛOИнститута востоковедения АН СССР. Получила подготовку по сирологии и истории восточно-христианских литератур под руководством чл.-корр. АН СССР Н. В. Пигулевской и д. фил. н. Е. Э. Гранстрем. Окончив в 1972 г. аспирантуру с представлением кандидатской диссертации, была принята в штат сотрудников СПбФ ИВ РАН. С 1973 г. — кандидат филологических наук, с 1992 г. — доктор исторических наук, ведущий научный сотрудник сектора Ближнего Востока, затем — сектора восточных рукописей и документов. С 1973 г. — учёный секретарь Ленинградского (Петербургского) отделения Палестинского общества, с 1978 г.— ответственный секретарь редколлегии Палестинского сборника. Один из авторов «Православной энциклопедии». С 2005. г. профессор кафедры библеистики СПбГУ. Почетный доктор СПбДА (2023).
Читает лекционные курсы «Литургическая письменность», «Патрология», «Апокрифы», «Древние переводы Библии», руководит магистерскими и кандидатскими диссертациями.
Имеет более 120 научных публикаций. Научные труды посвящены апокрифической литературе восточно-христианского круга (сирийский, греческий, славянский изводы), палеографии и истории сирийского письма и другим жанрам христианской литературы (агиография, гимнография, историография). Автор нескольких монографий, посвященных памятникам ранней сирийской словесности, в которых содержится не только собственный перевод, выполненный по рукописям и изданиям, но и подробный историко-культурный и источниковедческий комментарий.